Mareo o casi desmayo al entrenar: ¿cuándo es el corazón?

Dr. Mauricio B. Kraemer · Médico · CRM-SP 147044 · Presidente SPMD
Publicado el 28 de mayo de 2026

Sentir mareo, que la vista se oscurece o estar a punto de desmayarse durante el ejercicio asusta — y lo primero que aparece en internet es "será deshidratación o azúcar baja". La mayoría de las veces es algo simple y benigno. Pero hay un detalle que casi ningún texto explica y que cambia por completo la conducta: importa MUCHO si el episodio ocurre durante el pico del esfuerzo o después de parar. Ese detalle separa lo casi siempre inofensivo de lo que merece evaluación antes de volver a entrenar.

Lo que casi todo texto dice (y por qué es incompleto)

Las causas más comunes de mareo en el ejercicio son, de hecho, benignas: deshidratación, caída de glucosa, hiperventilación y hipotensión al parar bruscamente — la sangre se "acumula" en las piernas y falta retorno al cerebro. Todo esto es cierto y explica la inmensa mayoría de los casos. El problema es quedarse ahí: al tratar cada episodio como "toma más agua", el contenido común ignora la fracción pequeña, pero importante, en que el síntoma viene del corazón.

El detalle que lo cambia todo: ¿durante o después del esfuerzo?

Un estudio clásico evaluó 7.568 atletas jóvenes (Colivicchi et al., European Heart Journal, 2004)^[2]. De los que reportaron desmayo, el 86,7% no tenía relación con el esfuerzo, el 12% ocurrió después del ejercicio y solo el 1,3% durante el esfuerzo. Y aquí está la clave: los episodios no relacionados o post-esfuerzo tenían, casi siempre, las características del desmayo neuromediado — el "vasovagal", benigno. En cambio, el desmayo durante el pico de la actividad es el raro, pero es justamente el que puede señalar un problema cardíaco.

La guía europea de síncope (Brignole et al., European Heart Journal, 2018)^[1] formaliza esta regla práctica: el síncope que ocurre en pleno esfuerzo es "bandera roja" y exige investigación cardiovascular; el que ocurre justo al terminar, con aviso previo (calor, náusea, vista que se oscurece), suele ser reflejo y benigno.

🚩 Señales de alarma — evalúe antes de volver a entrenar

Busque evaluación si el mareo o el desmayo vienen con cualquiera de estos:

• Ocurrió en el pico del esfuerzo (corriendo, pedaleando o nadando fuerte), no al parar ni en la ducha caliente después.
• Sin ningún aviso — se "apagó" de repente, sin esa sensación previa de calor/náusea/vista oscurecida.
• Vino junto a palpitaciones o dolor/opresión en el pecho.
• Ya se repitió más de una vez en el ejercicio.
• Hay historia familiar de muerte súbita o muerte inexplicada antes de los 35 años.
• Ocurrió durante la natación — contexto que merece atención especial.

Si nada de esto aplica — usted sintió el aviso, el episodio fue después de parar o fuera del entrenamiento, y no hay historia familiar preocupante — la probabilidad de que sea algo benigno es alta. Aun así, un episodio que lo asustó merece al menos una conversación y un electrocardiograma.

Qué puede haber detrás (cuando es el corazón)

Cuando el desmayo de esfuerzo tiene origen cardíaco, suele ser por uno de estos grupos — todos minoría, pero son exactamente los que no se pueden pasar por alto: arritmias desencadenadas por el esfuerzo, cardiomiopatías (como la hipertrófica), anomalías del origen de las arterias coronarias y canalopatías (alteraciones eléctricas hereditarias). No es para entrar en pánico: la gran mayoría de quienes entrenan nunca tendrá nada de esto. El punto es que el cribado bien hecho funciona — el programa italiano de evaluación pre-participación redujo la muerte súbita en atletas jóvenes en cerca de un 89% (Corrado et al., JAMA, 2006)^[5].

Cómo se evalúa de verdad

1. Conversación dirigida al deporte — cómo, cuándo y a qué intensidad ocurrió; si hubo aviso; modalidad; e historia familiar.
2. Electrocardiograma (ECG) leído por los criterios internacionales para quien practica ejercicio (Sharma, Drezner et al., 2018)^[4] — que separan la adaptación normal del atleta de lo que es realmente una alteración.
3. Holter 24h, incluyendo un día de entrenamiento real, para captar arritmias intermitentes.
4. Ergoespirometría (prueba cardiopulmonar) — el examen que observa el corazón bajo esfuerzo, reproduciendo la situación en que aparece el síntoma. Vea cómo funciona.
5. Ecocardiograma cuando hay sospecha de causa estructural.

La guía europea de cardiología deportiva (Pelliccia et al., 2020)^[3] orienta exactamente esa lógica: evaluar con criterio, autorizar con seguridad y evitar tanto el exceso (apartar del deporte sin necesidad) como la omisión (ignorar una señal de alarma).

Resumen práctico

• El mareo en el ejercicio es, en la mayoría, benigno: deshidratación, glucosa baja, respiración, caída de presión al parar.
• Lo que cambia todo es el momento: desmayo durante el pico del esfuerzo = bandera roja; después de parar, con aviso previo = casi siempre reflejo benigno.
• Evalúe antes de volver a entrenar si fue en el esfuerzo, sin aviso, con palpitaciones/pecho, recurrente, en la natación o con historia familiar de muerte súbita.
• La evaluación correcta es conversación + ECG + Holter + ergoespirometría (corazón bajo esfuerzo) + eco cuando se indique.
• En la duda, no es motivo para dejar de entrenar para siempre — es motivo para chequear una vez, con criterio.

Aviso médico-legal: Este artículo es información educativa, no consultoría médica individual. Ante desmayo durante el esfuerzo, dolor en el pecho o palpitaciones importantes, busque evaluación médica directamente. Los criterios presentados no sustituyen la evaluación clínica individualizada.

Referencias

1. Brignole M, Moya A, de Lange FJ, et al. 2018 ESC Guidelines for the diagnosis and management of syncope. Eur Heart J. 2018;39(21):1883-1948. doi:10.1093/eurheartj/ehy037
2. Colivicchi F, Ammirati F, Santini M. Epidemiology and prognostic implications of syncope in young competing athletes. Eur Heart J. 2004;25(19):1749-1753. PubMed: 15451154
3. Pelliccia A, Sharma S, Gati S, et al. 2020 ESC Guidelines on sports cardiology and exercise in patients with cardiovascular disease. Eur Heart J. 2021;42(1):17-96. doi:10.1093/eurheartj/ehaa605
4. Sharma S, Drezner JA, Baggish A, et al. International recommendations for electrocardiographic interpretation in athletes. Eur Heart J. 2018;39(16):1466-1480. doi:10.1093/eurheartj/ehw631
5. Corrado D, Basso C, Pavei A, et al. Trends in sudden cardiovascular death in young competitive athletes after implementation of a preparticipation screening program. JAMA. 2006;296(13):1593-1601. doi:10.1001/jama.296.13.1593